Vandaag de laatste dag in Beijing vooral lopend doorgebracht. Vanmorgen was ik al vroeg op pad, want ik wilde de Tai Chi oefeningen zien in het park. Ik liep dus al om 8.30 uur buiten! Maar het was de moeite waard! In een park vlakbij het hotel waren erg veel groepen bezig met hun ochtendgymnastiek. Een soort `Nederland in beweging´, maar dan buiten en massaal! Er was een groep bezig met een soort kung fu oefeningen onder leiding van een leraar, er was een groep ´dertigers´ heel geconcentreerd een soort yoga-achtige bewegingen aan het maken, er waren ouderen die met een waaier allerlei oefeningen deden en er waren ook jongeren die badminton speelden, of hooghouden met een soort van shuttle-achtig balletje. Zo deed iedereen zijn eigen oefeningen, in zijn eigen clubje. Mooi om te zien, vooral die geconcentreerde oefeningen waren bijna balletachtig.
Toen ze allemaal klaar waren ben ik verder gelopen naar Silk Street Market, een enorm complex met een soort van Beverwijkse Bazaar, er was echt van alles en nog wat te koop. Ik was er behoorlijk vroeg en zo'n beetje de enige Europeaan, dus ik werd echt belaagd door iedere koopman en - vrouw. Ik vond het niet echt prettig, er werd aan mijn armen getrokken en continue werd ik naar binnen gehaald. Bovendien was er zoveel te koop dat ik gewoon niet meer wist waar ik moest kijken. Ik ben dus maar weer, zonder iets te kopen, naar buiten gegaan. Heb bij de McDonalds ernaast even een kop koffie gedronken om bij te komen en ben toen verder gewandeld naar de Wangfujing Dajie, de winkelstraat waar ik vrijdagavond ook al geweest was. Daar heb ik langs alle winkeltjes en kraampjes in de hutong lopen snuffelen, ik heb slangen en sprinkhanen gezien en allerlei gekke beesten die ze hier eten. Alleen gekeken hoor! Ik begin er niet aan om dat te proeven, blah!

Na het shoppen ben ik op mijn gemakkie terug gelopen naar het hotel en heb ik dit laatste verslag geschreven. Mijn reis zit erop! Straks mijn tas weer inpakken en dan nog één keer een Chinees restaurantje opzoeken en slapen in het hotel. Morgen om 7.00 uur Chinese tijd staat de transferservice voor ons klaar en om 11.15 uur gaat de KL898 met mij erin weer richting Nederland.

Wat heb ik genoten van deze reis! De 3 weken zijn voorbij gevlogen en tegelijkertijd heb ik het gevoel dat ik al drie maanden onderweg ben. Ik heb zoveel gezien en gedaan. Ik zou niet kunnen zeggen wat ik het allerleukst vond, iedere ervaring op zich was bijzonder. Rusland is een bijzonder land, volop in ontwikkeling en er is veel moois te zien. Ik vond het bijzonder om in het land rond te reizen waarvan we vroeger altijd het beeld hadden dat het onze vijand was. In onze geschiedenisboekjes lezen we eigenlijk te weinig over de cultuur en de geschiedenis van dit bijzondere land.
Naar Mongolië zou ik zo weer terug willen, wat is dat een prachtig land. Hoewel......, als ik een reisje zou winnen naar Ullaan Baatar dan gaf ik deze prijs onmiddellijk terug. Maar de natuur in Mongolië is weergaloos. Ik hoop dat dit land in staat is om dit, ondanks het groeiende toerisme, in een goede staat te behouden.
En Beijing is natuurlijk ook een prachtige plek om te beleven. Zoveel mooie dingen te zien en zoveel cultuur te snuiven in deze stad.
Kortom, alles bij elkaar was het een heerlijke reis.

Soms was het afzien, de treinreis van Yekaterinenburg naar Ulaan Baatar, was niet echt leuk, zoveel smerigheid heb ik nog niet eerder meegemaakt en ook ons avontuur met de jak-wagen doe ik liever niet opnieuw. Maar over het algemeen heb ik met volle teugen genoten van alles wat ik heb gedaan en gezien. En Martin: ik heb alles gedaan wat ik wilde doen, je kunt trots op me zijn!

Voor iedereen die overweegt om ook met de Trans Mongolië expres op reis te gaan heb ik twee tips:

• Boek je reis bij Tiara tours, dan is alles tot in de puntjes geregeld, hoewel het excursieprogramma soms net een beetje anders in elkaar zat dan ik van te voren te horen had gekregen. Tiara heeft er voor gezorgd dat ik me steeds veilig heb gevoeld, er was altijd iemand op tijd om me op te halen en weer weg te brengen. De excursies waren goed en de lokale gidsen spraken bijna allemaal verstaanbaar Engels.
• Zorg dat je een flexibele instelling hebt, wees voorbereid op vieze treinen, vieze toiletten, geen of koude douches en dergelijke.

Voor iedereen die heeft meegelezen, bedankt voor al jullie leuke reacties. Het was super om steeds als ik mijn laptop opendeed weer nieuwe reacties te lezen.

Graag tot een volgend reisverslag!